为保持和提高中央级科研单位的开发研究实力和持续创新能力，促进科研单位的改革与发展，1999年初，科技部会同财政部设立科研院所技术开发研究专项资金，专门用于支持中央级技术开发型科研机构（包括1999年以后转制的原中央级技术开发型科研机构），以开发高新技术产品或工程技术为目标的应用开发研究工作。