3月15日，科技部曹健林副部长在铁道部等有关部门同志的陪同下赴山西大同对“大秦铁路自主创新、成功开行2万吨重载组合列车”工作进行了考察。在考察中，曹健林副部长对大秦铁路自主创新成果给予了充分肯定和赞扬，并结合科技创新与铁路建设，提出了建设性意见。
    曹副部长一行首先来到大秦铁路西端的湖东机务段，这里是大秦铁路的货车编组站，在今年抢运电煤攻坚战中发挥了重要的枢纽作用。曹副部长仔细听取了铁道部耿志修副总工程师对大秦铁路开行2万吨重载组合列车项目的介绍。当听到在今年春节南方雨雪冰冻灾害中，大秦线完成了向胡总书记庄严承诺的每天100万吨运量任务的时候，曹副部长十分感动，指出，铁路运输事关民生，大秦线2万吨重载技术的研发成功，对提升铁路货物运输技术装备水平意义重大。
    在一块块展板前，曹副部长询问了铁道部在大秦铁路自主创新工作中的总体情况，特别对C80重载货车、大功率机车的研发十分关注，当了解到承担此项目的中国南、北车集团等数家单位在此过程中，通过吸收引进再消化进行自主创新，现在机车国产化已达到70％，而且已经掌握了九大关键技术和十大配套技术时，曹副部长非常高兴，指出，我们不仅要引进先进技术，更重要的是要在引进的过程中，消化吸收，完全掌握，最后达到进行自主创新的目的。
    接着，曹副部长一行听取了铁道部科技司、运输局、太原铁路局、大秦铁路公司、湖东机务段、铁道科学研究院、北京交通大学等有关单位的汇报。曹副部长听取汇报后，就大秦铁路重载运输自主创新及高新技术产业化作了重要讲话。他说，科技创新要渗透到与人民生活息息相关的产业。中国在相当长一段时间内还是一个发展中国家，必须用科技推动现代化。党的“十七大”之后，科技工作有了新思路，要深入贯彻落实科学发展观，把提高自主创新能力放在科技工作的突出位置，把促进国民经济又好又快发展作为科技工作的重中之重，把改善民生作为科技工作的根本出发点和落脚点，加快推进中国特色国家创新体系建设。
    汇报结束后，曹副部长考察了湖东车务段调度中心，并乘坐了和谐型大功率电力机车，亲身体验了机车开行中控制、信号等技术的运用情况。